Rezerwaty przyrody w Australii i Nowej Zelandii

Odizolowanie kontynentu austra­lijskiego sprawiło, ze zachowało się tam wiele form życia, których nie spotyka się na innych konty­nentach. Osadnicy, którzy przybyli tam z Europy przed ponad dwustu laty w znacznym stopniu zniszczyli środowisko naturalne, jednak obecnie w obu tych krajach prowa­dzi się bardzo aktywne działania na rzecz ochrony przyrody.

Około 180 milionów lat temu Australia i No­wa Zelandia były jeszcze częścią Gondwa-ny - ogromnego lądu istniejącego od okre­su jury na półkuli południowej i obejmującego znaczną część Ameryki Południowej, Afrykę z Ma­dagaskarem i Półwyspem Arabskim, Półwysep Indyjski, Australię i Antarktydę. Następnie Nowa Zelandia, a później Australia oderwały się od Gond-wany i zaczęły przesuwać się na wschód.

Od tego momentu ewolucja świata roślin i zwie­rząt Australii i Nowej Zelandii zaczęła przebiegać inaczej niż na pozostałych, bardziej zbliżonych do siebie, kontynentach. Na przykład w Australii prze­trwały torbacze, a występujące tam obecnie ssaki łożyskowe zostały sprowadzone dopiero przez Europejczyków. Dumą Nowej Zelandii są z kolei unikatowe gatunki ptaków.